I centrum för de hårda striderna under slaget vid Tali-Ihantala 1944 befann sig den 22-årige Börje Brotel som chef för en Stug III – en tysk antipansar kanonvagn. Under de veckor som slaget rasade skulle han slå ut minst 11 sovjetiska stridsvagnar. Han blev den mest framgångsrika finska stridsfordonsbefälhavaren under andra världskriget.
Börje hade fått sin utbildning i Tyskland inom SS-division Viking och hade trots sin unga ålder stor erfarenhet av strid med pansarfordon. För Finland blev det avgörande att unga män som Börje kunde sin sak när den sovjetiska stormen släpptes lös på Karelska näset den 9 juni 1944.
I detta avsnitt av Militärhistoriepodden tar Martin Hårdstedt och Peter Bennesved upp en av de mest dramatiska sekvenserna i Fortsättningskriget.
Den 9 juni 1944 inledde Sovjet en storskalig offensiv på Karelska näset. Den numerärt underlägsna finska armén kunde inte hålla emot, och ett sammanbrott var nära förestående. Målet med den sovjetiska offensiven var att slå ut Finland ur kriget och ta Helsingfors. Finland stod inför ett allvarligt hot mot sin existens. En total kollaps kunde undvikas och den finska armén retirerade till en ny försvarslinje. Det gick inte att undvika den sovjetiska erövringen av Viborg.
Mellan den 25 juni och 9 juli utkämpades ett slag öster om Viborg, kring Tali och Ihantala, som skulle bli avgörande för Finland. Den sovjetiska offensiven stoppades och trycktes till och med tillbaka något. Av stor betydelse blev pansarvapnen som levererats från Tyskland, de så kallade pansarnävarna, och den finska pansardivisionens Stug III-vagnar i händerna på befälhavare som Börje Brotel. Även det finska artilleriets förmåga att koncentrera sin eldgivning fick stor betydelse.
I slutändan räddades Finland av det faktum att Sovjet började flytta trupper mot Narva-fronten för att trycka ut tyskarna ur Baltikum.
Bild: Finländska pansarvärnssoldater passerar en utslagen sovjetisk T-34 norr om Viborg den 30 juni 1944. Främst går sergeanterna Kalle Niemelä och Heino Nikulassi med pansarskott på axlarna. Nikulassi stupade dagen efter fotograferingen.
Foto: Hedenström, SA-kuva, Finna. CC BY 4.0.
Klippare: Emanuel Lehtonen
